距离天亮还有半个时辰，假道士扛着姚娘从厢房里出来。姚娘面色苍白，发髻凌乱，唯有身上那条绿萝裙，透着一丝鲜亮。
慕笙和沈渡站在暗处，看着假道士的一举一动。
慕笙：“那条绿萝裙是张成送给姚娘的定情信物，我只见姚娘穿过一次。那天是张成的生辰，姚娘在安居堂旁边的铺子给他买生辰礼物。她笑得很开心，眼睛里全是光亮。也是那一天，张成把他的表妹白英带回来。他们在铺子前偶遇，张成听着白英的挑拨，数落姚娘乱花钱，却大手一挥给白英买了支镶珠的银簪。自那之后，姚娘便再未穿过这条绿萝裙。”
沈渡：“绿萝裙是白英带来的。”
慕笙回眸：“她是一个又蠢又坏的人！她知姚娘在乎那条绿萝裙，便想着将它拿来，叫张成亲眼瞧见他的发妻是如何穿着她最珍视的裙子与旁人相好，却不知那条绿萝裙于姚娘而言意味着什么。”
沈渡：“张成信了！”
慕笙：“因为他忘了初心。”
夜风卷起裙摆，露出姚娘脚上满是补丁的袜子。慕笙瞧着一阵心酸，不由往前踏了一步。乌云遮月，乌鸦低鸣。
假道士骂了句晦气，扛着姚娘踩进石榴树下的荒草丛里。啪叽一声，泥水飞溅，浸湿鞋面。
“这破草，真碍老子的事儿！”
假道士一脸嫌弃地踢了踢草，不甘不愿地退了出来。白英交代过，一定要把姚娘做成畏罪自杀的样子。未免被仵作看出端倪，再三叮嘱，让他把人打晕后挂到树上。
打晕容易，挂树难，毕竟没个帮手。
想到这里，假道士往地上啐了口唾沫：“脏活，累活，苦活都是老子干，等拿到张家的钱财，看老子怎么收拾你。”
扛着姚娘，在石榴树下转了一圈儿，实在找不到下手的地方，就把姚娘放到了厢房门前。假道士骂骂咧咧，拿着绳子去绑绳圈儿。姚娘睁开眼，扶着墙壁慢慢站起来。她屏住呼吸，小心翼翼往门口挪。
一步，两步，下了厢房门前的台阶。
姚娘肩膀微颤，稍稍侧头看了眼。假道士正拿着绳子在树下琢磨。姚娘深吸一口气，不顾体弱，冲向门口。脖子一紧，陡然睁大眼睛。半步，就差半步，她就可以逃出这个地方。
假道士勒着她的脖子，把她拖回石榴树那儿。姚娘挣扎，被他用拳头击中后脑勺打晕。后面发生的事情与慕笙他们推测的差不多。
假道士爬上石榴树，把绳索挂在上面。抱起姚娘，尝试了好几次，才把她的头放到绳圈儿里。
目送着假道士匆匆离去，慕笙拍拍沈渡：“姚娘的舌头还在，脚上未曾穿鞋，这与外间传得不大一样。咱们是不是忽略了什么？”
“有人来了！”
沈渡示意她看向内院门口，一个人影鬼鬼祟祟。
“不是那个假道士！”
慕笙眯眼细瞅，觉得那人有些眼熟。想起来了，是阿炳，整日里无所事事，游手好闲。他怎么会来张家老宅？
阿炳眼神不大好，在那边探头探脑好一会儿，才贴着墙根儿溜进来。一阵风吹过，阿炳揉了揉眼睛，看见挂在石榴树上的姚娘。
先是吓得失声大叫，而后捂住嘴巴，往门那儿瞧了瞧。乌云散去，月光清幽，照着阿炳吓得苍白的脸。他维持着那个姿势站了好一会儿，确认方才的叫声没有惊动任何人后，才咽了咽口水往门口挪去。
走到一半折了回来，他想知道挂在树上的那个人是谁。
猫着腰走到树下，看见姚娘的脸吓得后退几步，抚着胸口蛐蛐：“姓刘的真会儿玩，让他婆娘去勾搭张成，他来勾搭张成的婆娘。等等，我既知道了，岂非能讨些钱来！”
岂止是钱？他还要张成与姓刘的养着他，让他后半辈子衣食无忧。否则就去官府告发，让他们几个统统砍头。
等等，他只看见姓刘的从老宅离开，没看见他吊死姚娘，他得找些证据才好拿捏他。
轻手轻脚走到石榴树下，对着姚娘的尸身上下查看。找了一圈儿，没看到什么值钱的。正想骂娘，余光一瞥，看到坠在发髻上的老式发钗。
发钗是银制的，颜色发黑，比较笨重，是老妇人用的。阿炳见过，在张成母亲头上。
“都说糟糠之妻不可欺，这张成还真不是个东西。给白英那个骗子吃好的，穿好的，用好的，给自己的娘子......”阿炳啧啧两声，垫着脚尖去拿姚娘头上的发钗：“这姚娘也是倒霉，遇见那么个混账玩意儿。”
阿炳个子不高，取发钗费劲儿，一个没站稳扑到姚娘身上。吊着姚娘的绳子一松，阿炳赶忙将人抱住，顺嘴又骂了那姓刘的几句。
不敢让人掉到地上，生怕留下痕迹，成了那姓刘的替罪羊。想把人重新吊上去，身高不够不说，绳子还松开了，需得重新捆绑。
阿炳左顾右盼，呲着呀把姚娘扛回厢房。一番折腾，让姚娘身上的衣服松了些，露出大片肌肤。
阿炳咽了咽口水。
他爹娘早亡，靠着偷鸡摸狗养活自己。莫说娶亲，但凡是个女的都瞧不上他。血气方刚的年纪，难免有所遐想。
上手摸了摸，姚娘的身子还是热的。
眼见阿炳起了坏心思，慕笙站在窗外，急得直跺脚：“怎么可以?姚娘她都那么可怜了......我们真的没办法吗？”
她哭了，眼泪悬而未落，叫人看着心疼。
沈渡犹豫了一下，轻轻地将她抱进怀里：“慕笙，她死了！”
突然，厢房内传来一声尖叫，跟着是阿炳支吾不清的咒骂声。慕笙抬头，刚好看见阿炳脚步踉跄地从屋里出来。
满口是血。
“咬我，我让你咬我。”
阿炳握着匕首一通乱刺。刺完了还不解恨，一脚踢到墙根儿处。完事儿后回到厢房，用腰带勒住姚娘的脖子。
慕笙扒着窗户：“姚娘她不是被吊死的，是先被割了舌头，再被腰带勒住脖子，致使血堵在喉咙里活活呛死。”
沈渡提醒她：“阿炳出来了！”
阿炳不似假道士那般有耐心，但他是个谨慎的，知道杀人偿命，故将现场做得与之前几乎一模一样。为防被人看出蹊跷，还特意打扫了现场。
就反侦察能力来说，白英与假道士不如阿炳。
