“林昭芝，你究竟在打什么算盘？”
夏明薇的声音冷冷地从书房深处传来，像一把利刃直刺人心。林昭芝垂下眼眸，双手交握在袖中，显得恭顺又小心翼翼。
“大小姐，奴婢不过是个被您收留的下人，又能有什么计谋？若大小姐觉得奴婢有何不妥，还请明示。”林昭芝的语调依旧温柔，却带着一丝隐忍，仿佛沙漠中即将枯萎的草木，虽微弱，却未曾放弃求生。
“你当真以为我看不出你的小心思？你接近我，隐瞒自己的过去，又与沈宴霖眉来眼去，究竟想要什么？”
林昭芝心弦一紧，却迅速调整情绪，抬起头直视夏明薇的眼睛，“大小姐，奴婢自知身份低微，若真有半点不轨之心，岂敢在您眼皮底下逍遥？至于沈世子，他不过是偶然与奴婢说过几句话，奴婢从未妄想过与他有何交集。”
“是吗？”夏明薇微微挑眉，语气里透着明显的不信。她踱步至书案后，缓缓坐下，手指轻轻敲击着桌面，仿佛在思索着什么。
书房内的气氛变得愈发压抑，林昭芝知道自己此刻若表现出一丝慌乱，便会彻底失去夏明薇的信任。她深吸一口气，露出一抹苦涩的笑意，“大小姐若是不信，奴婢也无话可说。不过，奴婢愿意用行动证明，奴婢的忠心始终向着大小姐。”
“行动？”夏明薇停下手中的动作，缓缓抬起头，“那好，我倒要看看，你究竟能做到什么程度。”
“请大小姐吩咐。”
“既然如此，今晚你随我一同前往东院，我倒要看看，你能不能与我同进退。”
林昭芝微微一怔，东院？那里可是夫人和夏明珊的势力范围，夏明薇带她过去，究竟意欲何为？她心中七上八下，却不敢多言，只能低声应下。
——
夜幕降临，东院灯火通明，隐隐传来笑语声。林昭芝跟在夏明薇身后，低眉顺目，尽量降低自己的存在感。
“大小姐，您今日带林昭芝过来，可是另有所图？”一道柔媚的声音从前方传来，正是丞相夫人。
夏明薇停下脚步，微微一笑，“母亲何出此言？昭芝是我的人，自然要带在身边，难道母亲觉得不妥？”
“哪里不妥？大小姐身边的人，自然由您做主。”丞相夫人语带讥讽。
林昭芝只觉如芒在背，连呼吸都放慢了些许。她感受到丞相夫人如一条毒蛇，似乎随时都会扑上来咬她一口。
“母亲不妨放心，昭芝虽出身寒微，但却颇有几分才能，我正打算让她负责一件大事。”夏明薇淡淡说道，语气不急不缓，却让场内气氛瞬间冻结。
丞相夫人轻笑了一声，“大小姐果然心思深远，既如此，我倒要看看，这位林姑娘能有什么惊人之举。”
林昭芝心中一颤，强压住心头的不安，低声说道，“夫人过誉了，昭芝不过是尽力做好自己的本分罢了。”
“但愿如此。”丞相夫人语调柔和，却带着刺骨的寒意。
随后，几人落座，东院的丫鬟们端上茶点，气氛表面和谐，实则暗潮汹涌。
茶过三巡，夏明珊忽然开口，“大小姐，听说您最近得了一幅绝妙的画屏，正打算在雅集上展示，不知能否让我们先睹为快？”
夏明薇闻言微微一笑，“三妹妹消息倒是灵通，不过这画屏尚未完工，若是提前展示，岂不是有失体面？”
“姐姐多虑了，大家不过是想一睹姐姐的风采，又何必如此谨慎？”夏明珊语带挑衅。
林昭芝立刻明白，夏明珊这是想借机发难，若自己表现稍有不当，便会成为她攻击夏明薇的突破口。她稳住心神，低声说道，“三小姐，大小姐的画屏尚在修饰，若是此刻展出，未免有失精致。不如等雅集当天，奴婢再亲自为三小姐讲解，可好？”
夏明珊微微一愣，没想到林昭芝竟如此从容应对，脸上的笑容顿时僵住了几分。
“林昭芝倒是伶牙俐齿。”
夏明薇见状，唇角微微上扬，显然对林昭芝的表现颇为满意。
——
回到房中，林昭芝长舒了一口气，刚才的周旋耗尽了她所有的精力。她刚想歇息片刻，却听到窗外传来一阵轻声敲击。
她心中一惊，随即起身打开窗户，却见夏青正站在窗外，手中拿着一封信。
“夏青？”林昭芝低声问道，“这么晚了，你来做什么？”
夏青将信递到她手中，低声说道，“这是三小姐的书房里发现的，上面提到了你的名字，我想着你或许会感兴趣。”
林昭芝接过信，迅速打开，信中内容却让她大吃一惊。信中提到，三日后的雅集上，有人会针对夏明薇展开行动，而她林昭芝竟然也在计划之中！
“这是真的？”
夏青点点头，“我亲眼看到这封信被放进书房的抽屉里。”
林昭芝咬紧牙关，脑海中迅速思索着对策。她知道，这封信很可能是她逆转局势的关键，但也存在巨大的风险。
“多谢你。”林昭芝将信收好，看向夏青，“不过，这件事恐怕不会这么简单。”
夏青微微一笑，“我相信你能应对，不过你要小心，三小姐的手段可不简单。”
林昭芝点点头，目送夏青离开后，迅速将信藏好。此刻，她的心中已然泛起层层涟漪，无论如何，她都必须在这场博弈中活下来。
——
三日后，雅集如期举行，庭院中布置得繁花似锦，宾客们络绎不绝。
林昭芝站在一旁，紧紧盯着夏明薇和夏明珊的一举一动。她知道，今晚将是决定命运的时刻。
就在此时，一名侍女匆匆跑到夏明薇身边，低声说道，“大小姐，不好了，画屏被人泼了墨！”
夏明薇闻言，脸色瞬间沉了下来，“谁干的？”
侍女低声说道，“奴婢不知，是刚才突然发生的。”
林昭芝心中一紧，迅速走上前，“大小姐，奴婢愿意一探究竟。”
“好，那就交给你了。”
林昭芝深吸一口气，转身向画屏所在的房间走去。她知道，这不仅是一次考验，更是她翻盘的机会。而她，也绝不会让夏明薇失望。
画屏前，墨迹斑驳，一片狼藉。林昭芝眉头微皱，脑海中飞速思索着对策。突然，她抬起头，“既然有人想让我难堪，那我就让他们知道，什么叫自食其果。”
